Rumi

Bangladesh made it to the final of the Asia Cup, defying pre-tournament expectations with consecutive victories against their more fancied neighbours. It was only the second time they had reached the finals of a one-day tournament. The bowlers restricted Sri Lanka to 232, but rain siphoned off ten overs and reduced the target to 212. The increased asking-rate, 5.30 an over, gave both teams a chance, but enterprising batting by Tamim Iqbal on a spiced-up pitch gave their chase a kickstart. The Bangladesh middle order withstood the pressure and gave the expectant crowd a reason to show up in similar numbers for the final, on Thursday.

Nasir Hossain proved once again why he is the find of the season for Bangladesh and Tamim put the farce of his earlier non-selection to rest. Nasir's calm half-century partnership with Mahmudullah ensured Bangladesh did not implode in the rush for a quick finish. The sea of green jerseys in the crowd were rewarded for staying in their seats even as Sri Lanka clawed back. Many clasped their hands in prayer once Bangladesh lost their fifth wicket, Shakib Al Hasan, but the temperament of the sixth-wicket pair showed why Bangladesh could start the finals not as underdogs, but contenders. India, waiting on the result of this game, will be headed home despite a better net run-rate because they lost to Bangladesh.

Sri Lanka were pegged back at the very beginning, when another Hossain, Nazmul, coming in for the injured Shafiul Islam, nipped out three top-order wickets. The middle order, led by Chamara Kapugedera, gave the innings some respectability, but Sri Lanka were not able to post a challenging score on a ground on which two big chases had already been completed in the tournament.

A mid-innings downpour gave the pitch the kind of zip missing during the afternoon. Lasith Malinga tested the top order with bouncers that fizzed past the helmet, while Nuwan Kulasekara got the ball to swerve in to the right-handers to castle Nazimuddin and flummox the captain Mushfiqur Rahim

Read more

মাত্র আঠেরো দিনের তফাত। কিন্তু অবিকল একই পরিস্থিতি। মাঠের বাইরে বসে আলো আর অন্ধকারের সূতোয় দুলতে থাকা। কখনও রোদ্দুর তো পরক্ষণেই মাথার ওপর কালো মেঘ। শেষ পর্যন্ত এশিয়া কাপ থেকে ছিটকেই গেল ভারত। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়ার পর ঢাকা। ভারতীয় ক্রিকেটের অভিশপ্ত অধ্যায় চলল। তফাতের মধ্যে এখানে সচিন তেন্ডুলকরের মহাকীর্তি স্থাপন দেখা গিয়েছে। বিরাট কোহলির দুর্ধর্ষ ১৮৩ ঘটতে দেখা গিয়েছে। কিন্তু টিম হিসেবে বিশ্বকাপজয়ীদের বিপণ্ণতা উপমহাদেশের পরিচিত জল-আবহাওয়ায় এসেও কাটল না!
পাশাপাশি ঢাকা বা মীরপুরের রাস্তায় যেন বিশ্বকাপ জেতার উৎসব! প্রধানমন্ত্রী শেষ হাসিনার সামনে সাকিব-আল-হাসানরা শ্রীলঙ্কাকে পাঁচ উইকেটে হারিয়ে প্রথম বার এশিয়া কাপ ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে ফেলতেই দলে দলে লোক বেরিয়ে পড়েন। শ্রীলঙ্কা ২৩২ রান তোলার পর ডাকওয়ার্থ-লুইসে বাংলাদেশের লক্ষ্য ছিল ৪০ ওভারে ২১২। ১৭ বল বাকি থাকতে তা উঠে যায়।
এত দিন ধরে শুধু রাস্তাঘাট স্তব্ধ হতে দেখা যাচ্ছিল শুধু রাজনৈতিক মিছিলে। এ দিন বাংলাদেশ ফাইনালে ওঠার পর রাস্তাঘাট অচল হয়ে পড়ল ক্রিকেট-মিছিলে। জাতীয় পতাকা হাতে ‘বাংলাদেশ বাংলাদেশ’ জয়ধ্বনি দিতে দিতে হাজার হাজার ক্রিকেটভক্তের মিছিল। যানবাহন আটকে পড়েছে। রাস্তা জুড়ে নাচ-গান চলছে। ঢাক বাজছে। দেখে মনে হবে যেন কোনও ২৫ জুন, ১৯৮৩-র ভারতীয় রাত। অথবা ২ এপ্রিল রাতের মেরিন ড্রাইভ। মুম্বইয়ের জায়গায় শুধু ঢাকা।

ঢাকার রাস্তায় উৎসবের রাত। ঢাকার টিম হোটেলে বাংলাদেশের উৎসবের রাত। আর একই হোটেলের সাত তলায় নিস্তব্ধতার রাত। ফের শোকস্তব্ধ হয়ে লাগেজ গোছানোর রাত। ২ মার্চ ব্রিসবেনে বসে ধোনির টিম প্রার্থনা করেছিল যেন শ্রীলঙ্কা হারে। তা হলে তারা কমনওয়েলথ ব্যাঙ্ক সিরিজের ফাইনাল খেলতে পারবে। এ দিন ঢাকার হোটেলে বসে জপ করতে থাকল যেন শ্রীলঙ্কা জেতে। তা হলে তারা এশিয়া কাপ ফাইনাল খেলতে পারবে। দু’দিনের দু’টো বিপরীতমুখী প্রার্থনা। কিন্তু বিচারের বাণী এক। অস্ট্রেলিয়া থেকে যেমন বিরাট কোহলি ট্র্যাজিক নায়ক থেকে ফিরেছিলেন, ঢাকা থেকেও ফিরছেন। হোবার্টে দুধর্ষ ১৩৩ করেও অসহায়ের মতো তাঁকে ফেরার টিকিট হাতে নিতে হয়েছিল। এখানে অবিশ্বাস্য ১৮৩ করে পাকিস্তানকে হারিয়েও ফেরার বিমানে উঠতে হচ্ছে।
ভারতীয় দলের নতুন সহ-অধিনায়ককে আবিষ্কার করা গেল হোটেলের ডিভিডি শপে। পছন্দের মিউজিক অ্যালবামের খোঁজ করছেন। ব্রিসবেনের অপেক্ষা। ঢাকার উৎকণ্ঠা। কোহলি তবু স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করছিলেন। “আমি ঠিক করেছি, এ রকম পরিস্থিতিতে একদম ক্রিকেট থেকে সুইচ অফ করে থাকব। নিজেকে টেনশনের মধ্যে ফেলে লাভ নেই। যদি ফাইনাল খেলি মাঠে গিয়ে আবার সুইচ-অন করব।” এটা কি ব্রিসবেনের শোক থেকে শিক্ষা? কোহলির জবাব, “না, না। তার আগে থেকেই। ব্রিসবেনেও আমি একই ফর্মুলায় সুইচ-অফ করে দিয়েছিলাম।”
বোনাস পয়েন্ট-সহ পাকিস্তান শেষ করল ৯ পয়েন্ট নিয়ে। ভারত আর বাংলাদেশ দু’টো দলই শেষ করেছে ৮ পয়েন্টে। কিন্তু এশিয়া কাপের নিয়ম অনুযায়ী, মুখোমুখি ম্যাচে বাংলাদেশ যেহেতু ভারতকে হারিয়েছে, সাকিব-আল-হাসানরা ফাইনালে চলে গেলেন। বাংলাদেশের ক্রিকেটের ইতিহাসে এই প্রথম কোনও টুর্নামেন্টের ফাইনাল। আর কাদের ছিটকে দিয়ে? একটা দল বতর্মান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। অন্যটা প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন এবং এ বারের রানার্স।
অথচ সারা দিন ধরে ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হচ্ছে ধরে নিয়ে কত রকম নাটক আর জল্পনাই না চলছিল। সঈদ আজমলের অ্যাকশন নিয়ে চলা বিতর্ক। আজমল নাকি পাল্টা সচিন তেন্ডুলকরকে এক হাত নিয়েছেন বলে দুপুর থেকে খবর চাউর হল। পাকিস্তান শিবির থেকে আবার দাবি করা হল, আজমল ক্যামেরার সামনে দাঁড়িয়ে কোনও প্রতিক্রিয়া দেননি। কাউকে বেসরকারি ভাবে কিছু বলে থাকলে সেটা প্রচার করা অনৈতিক।
আর সচিনের হাবভাব দেখে মনে হচ্ছিল, ভেতরে ভেতরে তিনি অত্যন্ত বিরক্ত। আইসিসি-র পক্ষ থেকে এমনকী তাঁকে বোঝানোর চেষ্টা হয়েছে যে, আজমলের বোলিং অ্যাকশন তারা খুঁটিয়ে পরীক্ষা করেছেন। কিন্তু সচিনকে খুব মানানো গিয়েছে এমন খবর নেই। এ রকম পরিস্থিতিতে তিনি বরং আরও জেদ নিয়ে তৈরি হচ্ছিলেন ফাইনালের সম্ভাব্য পাক ম্যাচ নিয়ে। সোমবার রাতে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের পার্টিতে পর্যন্ত তিনি যাননি। শেখ হাসিনার বাড়ি থেকে হোটেলে ফিরে আসেন। আঙুলের শুশ্রুষা করবেন বলে। শততম সেঞ্চুরির জন্য প্রচুর ভক্ত হাত বাড়িয়ে দিচ্ছে। আর সচিন বিনীত ভাবে তাদের বলে চলেছেন, ডান হাত মেলাতে পারছি না। বাঁ হাতে করছি। শ্রীলঙ্কা ২৩২ অলআউট হয়ে গিয়েছে দেখে এ দিন জিমে ঢুকে পড়লেন। এক ঘণ্টা ধরে সাইক্লিং করে গেলেন। এটা তাঁর নতুন ট্রেনিং রুটিন। এক ঘণ্টা সাইক্লিং। আজও ওই এক ঘণ্টা পৃথিবীর অন্যান্য সব দরজা-জানলা বন্ধ। সাইক্লিং শেষ করেই আবার দাঁড়িয়ে পড়লেন জিমের টিভি-র সামনে। বাংলাদেশ ব্যাট করতে নামছে দেখে দ্রুত উপরে উঠে গেলেন। কিন্তু দলগত ভাগ্যের ক্ষেত্রে সচিন তেন্ডুলকরের জন্য তো একই বিচারের বাণী। প্রবীণ কুমারের জন্য যা। তাঁর জন্যও তাই। তা তিনি যতই বিরল ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের অধিকারী হোন। যতই জিনিয়াস হোন। এশিয়া কাপ ফাইনাল হবে বৃহস্পতিবার। কিন্তু সচিনদের ফিরে যেতে হচ্ছে বুধবারই। আজ থেকে পাঁচ বছর আগে ২০০৭ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের কাছে হেরে যেমন বিষণ্ণ ভাবে বিদায় নিতে হয়েছিল ত্রিনিদাদের হোটেল থেকে।

Read more

An all-round effort with the bat, ball and in the field helped Bangladesh continue their giant-killing run and defeat Sri Lanka by five wickets in a rain-affected match at Dhaka today to seal their spot in the final of the Asia Cup.

In a must-win match for them, Bangladesh bowled Sri Lanka out for 232 and then chased down the revised target of 212 in 40 overs with five wickets and 17 balls to spare. A lengthy rain delay after Sri Lanka's innings resulted in the truncated match, but Bangladesh held their nerve despite stumbling in the chase to earn a well-deserved win.

Bangladesh had a disastrous start to the run chase when they were slipped to 40 for 3 in 7.1 overs with Nuwan Kulasekara accounting for Nazimudding and captain Mushfiqur Rahim; and Suranga Lakmal had Jahurul Islam caught by Chamara Kapugedera at midwicket.

The in-form duo of Tamim Iqbal and Shakib Al Hasan got Bangladesh's chase back on course with their 76-run partnership in 12.1 overs for the fourth wicket to put the pressure back on Sri Lanka as the pair kept the scoreboard ticking over by rotating the strike and also hitting boundaries at regular intervals. None of the Sri Lankan bowlers made any impact on Tamim and Shakib as they adopted a low-risk but effective approach in their partnership.

Tamim, who was surprisingly left out of Bangladesh's original squad for the tournament before being reinstated, got to his half-century from only 46 balls; with Shakib continuing his brilliant form with the bat scoring his 50 from 43 deliveries. Tamim, who scored a 57-ball 59 had 28 dots, 19 singles, a couple of twos and nine boundaries in his innings; while Man-of-the-Match Shakib (56 from 46 deliveries) had 19 dots, 14 singles, four twos, two threes and seven boundaries to his name – this is as close as it gets to a
perfect partnership in ODIs.

Off-spinner Sachithra Senanayake dismissed both the set batsmen in quick succession to put the pressure back on Bangladesh with the hosts 135 for 5 in the 24th over. Senanayake dropped Tamim off his own bowling when the Bangladeshi opening batsman was on 51, but made amends soon after when he had the southpaw caught by Lahiru Thirimanne at point; before finally winning the battle against Shakib by trapping him plumb in front.

But, Nasir Hossain (36*) and Mahmudullah, who remained not out on 32 from 33 deliveries shared an unbroken partnership of 77 runs in 83 deliveries to ensure Bangladesh wouldn't be denied their just rewards.

Shakib Al Hasan (L) celebrates after dismissing Sri Lanka's Nuwan Kulasekara. (AFP/Getty Images)
Earlier, medium-fast bowler Nazmul Hossain gave Bangladesh the perfect start when he struck thrice in his first spell as Mahela Jayawardene's team were reduced to 32 for 3 inside 10 overs.

Hossain, playing his first match of the tournament as replacement for the injured Shafiul Islam clean bowled Jayawardene and then had Kumar Sangakkara caught by Nazimuddin at extra cover before he got Tillakaratne Dilshan (19) to play on to his stumps as Sri Lanka was rocked by these three early blows.

Kapugedera and Thirimanne then got Sri Lanka's innings back on track with their 88-run partnership for the fourth wicket, but the pair took 22.4 overs to get those runs as Bangladesh's bowlers made the batsmen work hard to keep the scoreboard ticking over with their tight bowling and they were ably backed by their fielders. Thirimanne hit only three boundaries in his 73-ball 48 before he was stumped off the bowling of Abdul Razzak as the ball rolled on to the wickets after hitting wicket-keeper Rahim's pad. The left-handed Thirimanne's innings included 38 dot balls, 28 singles, four twos and the three boundaries.

Read more

“Bangladesh, Bangladesh,” cries rent the air. Mexican waves were discarded in the collective urge to stand up and applaud. The crowd was on its feet and the host made another confident step towards gaining respect for its cricketing ability.

Egged by boisterous fans and a beaming Prime Minister Sheikh Hasina, Bangladesh registered a five-wicket victory over Sri Lanka in the Asia Cup match at the Sher-e-Bangla National Stadium, and with that, M.S. Dhoni's men were forced to advance their return tickets to India.

Mushfiqur Rahim's merry bunch (8 pts) qualified for the final against Pakistan here on Thursday, while defending champion India (8) and Sri Lanka (0), finalists in the last two editions, were left nursing their ‘what-could-have-been' tales.

Chasing a revised target of 212 in 40 overs, after a 105-minute rain-interruption forced the invocation of the Duckworth-Lewis Method and a scaling down of Sri Lanka's original score of 232, Bangladesh initially fluctuated between hope and despair.

Early wickets

A confident Tamil Iqbal (59) picked his spots on the off-side and when the seamers over-compensated, the ball sped through mid-wicket. However, three of his partners succumbed tamely with Mohammad Nazimuddin chopping on to his stumps, Jahurul Islam miscuing a pull and Mushfiqur Rahim revealing a gap between bat and pad.

Read more